Una importante tubería de gas natural que suministra energía rusa a Europa se secó el miércoles después de que Ucrania detuvo el suministro de seis décadas de Moscú con la esperanza de lastimar a su invasor financieramente.

El movimiento planificado finaliza una época en la que muchos países europeos se mantuvieron calientes con gas bombeado por Rusia, lo que a su vez fue acusado de usar esa dependencia para chantajear a sus vecinos occidentales después de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022, lo que niega.

Gazprom confirmó en un comunicado que el acuerdo de tubería había caducado después de la "negativa repetida y explícita de Ucrania a extender estos acuerdos".

Justo cuando expiró el acuerdo de tuberías, Rusia lanzó su última salvamento de ataques con aviones no tripulados contra Ucrania, ya que el presidente ruso Vladimir Putin busca aprovechar su impulso en el campo de batalla al atacar a los civiles ucranianos e infraestructura energética durante su amargado invierno.

La mayoría de los 111 drones de Rusia fueron repelidos por los sistemas de defensa antimisiles de Ucrania respaldados por Occidente, aviones y tecnología de guerra electrónica, dijeron las autoridades, aunque al menos seis personas resultaron heridas y dos murieron en la capital, Kiev.

"Incluso en la víspera de Año Nuevo, Rusia solo estaba preocupada por cómo lastimar a Ucrania", dijo el presidente Volodymyr Zelenskyy la madrugada del miércoles.

Ucrania está en conflicto militarmente, con las fuerzas rusas que obtienen ganancias de primera línea en los últimos meses, así como envueltas por la incertidumbre geopolítica. El presidente electo Donald Trump, quien ingresará al cargo este mes, ha desconcertado a muchos en Europa al negarse a comprometerse con el mismo apoyo multimillonario para Ucrania proporcionado por la administración Biden.

Además de lanzar ataques al territorio ruso, Ucrania está tratando de lastimar a Moscú de otras maneras. Parte de eso no es renovar el acuerdo de tuberías, que expiró después de haber suministrado a Europa gas ruso a través de Ucrania durante seis décadas.

"Detuvimos el tránsito del gas ruso. Este es un evento histórico", dijo el ministro de Energía de Ucrania, Herman Galushchenko, en un comunicado. "Rusia está perdiendo mercados, sufrirá pérdidas financieras".

El ministro de Relaciones Exteriores polacos, Radek Sikorski, dijo en X que el desarrollo fue una merecedora de Putin, a quien acusó de tratar de "chantajear Europa del Este con la amenaza de cortar los suministros de gas".

El movimiento no fue una sorpresa; Ucrania dijo repetidamente que no renovaría el acuerdo, lo que Zelenskyy dijo el mes pasado le dio a Rusia "la oportunidad de ganar miles de millones adicionales en nuestra sangre".

Pero no será indoloro, con Ucrania perdiendo hasta $ 1 mil millones al año en tarifas de tránsito que cobró a Rusia a usar su tubería, informó Reuters. Según la agencia de noticias, eso es menos que el Gazprom de $ 5 mil millones, el gigante de la energía estatal de Rusia, perderá anualmente.

Gazprom confirmó en un comunicado el miércoles que el acuerdo de la tubería había caducado después de "Repetida y explícita negativa a extender estos acuerdos" por Ucrania.

La mayoría de los países europeos ya no dependen del gas ruso, habiendo diversificado sus suministros, a los Estados Unidos, Qatar y otros, después de la invasión a gran escala de Putin de Ucrania en febrero de 2022. Sin embargo, deteniendo la tubería de los precios del gas natural de la Unión Europea que aumentó a 50 euros ($ 52), su máximo desde el 330 euro pico en 2022 después de la invasión.

Apagarse los grifos también puede afectar a Austria, Eslovaquia y particularmente a Moldavia, que no es parte de la UE, todos los cuales dependen del gas ruso más que la mayoría en Europa. Ya en la región de Moldavan Breakaway de Transdniestiestria, hogar de 450,00 personas y 1.500 tropas rusas, la compañía energética local cortó el miércoles de agua caliente y calefacción doméstica, dijo Reuters.

La arteria de gas natural ucraniana de Rusia no solo está hacia abajo, sino que las tuberías de gas Nord Stream también permanecen dañadas por explosiones aún inexplicables en septiembre de 2022. Eso solo deja la tubería Turkstream que une a Rusia con Turquía, Hungría y Serbia.

Corrección (2 de enero de 2025, 7 pm ET): una versión anterior de este artículo incorrecta cuando el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo que el acuerdo de tubería le dio a Rusia "la oportunidad de ganar miles de millones adicionales en nuestra sangre". Fue el mes pasado, no a principios de este mes.